위강한의원 해운대점 안정훈 원장님께서 구내염에 대해 인터뷰 진행하셨습니다. 

입안 점막이 헐고 따가운 통증이 반복되신다면 아래 내용 확인해 보시기 바랍니다.

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입안 점막이 헐고 따가운 통증이 생기는 구내염은 비교적 흔하게 경험하는 증상이다. 대부분은 일정 시간이 지나면서 호전되지만, 염증이 가라앉은 뒤 다시 생기거나 여러 부위에서 반복된다면 단순한 입안 상처로만 보기 어렵다. 이때는 피로와 스트레스부터 영양 상태, 감염, 구강건조까지 다양한 원인을 함께 살펴볼 필요가 있다.

구내염이 반복되는 배경에는 과로와 스트레스 등으로 인한 전신 상태의 변화가 영향을 줄 수 있다. 몸이 지치고 컨디션이 떨어지면 구강 점막도 외부 자극에 민감해질 수 있기 때문이다. 음식을 먹다가 점막을 깨물거나 자극적인 음식에 반복적으로 노출되는 것 역시 증상을 악화시키는 요인이 된다. 

감염이나 영양 상태도 확인해야 한다. 헤르페스 바이러스나 칸디다균과 관련해 구강 내 병변이 나타날 수 있으며, 비타민 B12나 철분, 엽산 등이 부족한 경우에도 반복적인 구강 점막 이상이 나타날 수 있다. 드물게 베체트병을 비롯한 전신질환에서 반복적인 구강 궤양이 나타나는 경우가 있어 증상이 장기간 지속된다면 감별이 필요하다.

특히 2주 이상 잘 낫지 않는 궤양이나 크기가 커지는 병변, 출혈, 발열이나 체중 감소 등이 동반된다면 구내염으로만 판단해서는 안 된다. 입안 염증이 자주 생긴다는 이유만으로 같은 치료를 반복하기보다 증상의 지속 기간과 재발 빈도, 동반 증상을 확인하는 것이 중요하다.

이와 관련해 위강한의원 해운대점 안정훈 원장은 “한의학에서는 반복되는 구내염을 입안에 생긴 염증만의 문제로 보기보다 구강 점막이 자꾸 약해지는 배경을 함께 살핀다”며 “입안이 얼마나 건조한지, 평소 소화가 잘되는지, 스트레스와 피로가 심한지, 코막힘 때문에 입으로 숨을 쉬고 있지는 않은지 등을 종합적으로 확인할 필요가 있다”고 말했다.

이어 “특히 스트레스와 과로가 지속되면서 얼굴이나 입안에 열감을 느끼고 구강건조가 함께 나타나는 경우 한의학에서는 이를 심화(心火)나 상열의 관점에서 해석하기도 한다”며 “이러한 환자는 입안의 염증만 살피기보다 열감과 건조감이 반복되는 이유까지 고려해 치료 방향을 정한다”고 설명했다.

구강이 건조한 환경은 반복적인 구내염을 살필 때 중요한 부분이다. 침은 구강 점막을 촉촉하게 유지하고 음식물이나 외부 자극으로부터 점막을 보호하는 역할을 한다. 코막힘 때문에 입을 벌리고 자거나 침 분비가 감소하면 입안이 쉽게 마르고 점막의 자극감도 커질 수 있다.

위장 상태 역시 한의학적 진료에서 함께 확인하는 요소다. 소화가 잘되지 않고 더부룩하거나 신물이 올라오는 증상이 지속되는 경우에는 위장 기능과 역류 증상을 함께 살펴본다. 따라서 구내염과 함께 소화불량이나 속쓰림, 입안의 불쾌감 등이 반복되는 환자는 각각의 증상을 따로 보기보다 동반되는 양상을 확인하는 과정이 필요하다는 것이 안 원장의 설명이다.

한의학적 치료에서는 구강의 염증과 건조 정도, 소화기 상태, 스트레스와 열감 등의 양상에 따라 한약 처방을 고려할 수 있다. 염증과 통증이 두드러지는 시기와 반복적인 구강건조가 중심이 되는 경우의 치료 방향은 달라질 수 있다. 심화나 상열의 양상이 나타나는지, 소화불량과 위장운동성 저하가 함께 있는지도 살펴 개인별 처방을 결정한다. 그리고 한약재를 바탕으로 조제한 약침액을 관련 경혈에 적용하거나 구강 점막의 상태를 확인한 후 필요한 부위를 치료할 수 있다. 비염이나 부비동염, 후비루 등으로 코막힘과 입호흡이 지속된다면 비강상태를 관리하는 것도 고려할 수 있다.

구강건조나 구내염과 관련해 선택한 경혈에 침을 놓고 전기를 자극하는 치료도 상태에 따라 활용될 수 있다. 치료 방법은 구내염의 형태와 재발 빈도, 구강건조 여부, 전신 상태 등을 충분히 확인한 뒤 결정하는 것이 중요하다.

안 원장은 “구내염이 가끔 한 번 생기는 것과 수개월에 걸쳐 반복되는 것은 접근이 달라야 한다. 자주 재발하거나 잘 낫지 않는다면 피로와 영양 상태, 구강건조, 입호흡, 소화기 증상 등 반복을 유발할 수 있는 요인을 폭넓게 살펴보고 개인의 상태에 맞는 치료와 생활관리를 함께 진행하는 것이 필요하다”고 말했다.

출처 : 헤모필리아라이프(https://www.hemophilia.co.kr)