위강한의원 일산점 김단영 원장님께서 과민성대장증후군에 대해 인터뷰 진행하셨습니다. 

잦은 복부 불편감으로 일상에 불편을 겪고 계시다면 아래 내용 참고해보시기 바랍니다.

https://www.hemophilia.co.kr/news/articleView.html?idxno=42237

시도 때도 없이 찾아오는 복부의 불편함으로 인해 일상의 평범한 순간들을 위협받는 사람들이 많다. 긴장되는 회의 시간이나 조용한 도서관, 혹은 대중교통을 이용하는 도중 갑작스럽게 찾아오는 복통과 배변 신호는 겪어보지 않은 사람은 짐작하기 힘든 큰 고통이다. 

특히 내시경을 비롯한 각종 검사상으로는 뚜렷한 염증이나 궤양, 종양 등 기질적 병변이 확인되지 않았음에도 만성적인 장의 이상 증세가 반복된다면 과민성대장증후군 때문은 아닌지 점검해볼 필요가 있다. 

과민성대장증후군은 생명을 직접적으로 위협하는 중증 질환은 아니지만 언제 증상이 발현될지 모른다는 불안감은 심리적 위축을 유발하고 대인관계와 사회생활 전반에 걸쳐 제약을 가하게 된다. 지사제나 소화제 복용만으로는 잦아들지 않는 이 복잡한 질환을 다스리기 위해서는 겉으로 드러나는 현상 뒤에 숨겨진 소화기계의 전반적인 기능 저하를 들여다보아야 한다.

이와 관련하여 위강한의원 일산점 김단영 원장은 “눈에 띄는 손상이 없음에도 장이 불안정한 주 원인은 위와 소장에서 시작된 불완전한 소화과정에서 찾을 수 있다. 음식물이 위장에서 충분히 부서지고 소화액과 섞이지 못한 채 덜 소화된 상태로 소장을 거쳐 대장으로 유입되면, 장내 미생물에 의한 비정상적인 발효 과정이 촉발된다. 이 과정에서 과도한 가스와 찌꺼기가 생성되며 장 점막을 지속적 자극 팽창시키고 불규칙 수축을 일으킨다”고 말했다.

이어 “신체의 스트레스 반응을 조절하는 자율신경계의 부조화 역시 핵심적인 원인으로 작용한다. 뇌와 장은 신경망을 통해 긴밀하게 연결되어 있어 과도한 스트레스나 정서적 긴장감이 지속되면 교감신경과 부교감신경의 균형이 무너지게 된다. 이는 곧바로 장의 운동성을 비정상적으로 항진시키거나 반대로 둔화시켜 외부의 작은 자극이나 평범한 식사에도 장이 과민하게 반응하는 결과를 낳는다”고 전했다.

이러한 소화기계 기능 저하와 신경계 불균형은 체질과 생활환경에 따라 다양한 형태로 발현된다. 주로 배꼽 주변이나 하복부를 쥐어짜는 듯한 복통형, 묽은 변을 참지 못한 설사형, 며칠씩 변을 보지 못하고 묵직한 잔변감에 시달리는 변비형이 대표적이다. 또한 뱃속에서 끊임없이 물소리가 나고 심한 팽만감의 가스형, 불안이나 긴장 상황에서 가슴 두근거림이나 불면증을 동반하는 자율신경형 등으로 세분화할 수 있다. 

김 원장은 “다양한 유형의 고통은 결코 심리적인 엄살이 아니다. 위장관 상부에서부터 이어지는 소화 기능의 연쇄적인 저하와 예민해진 자율신경의 상태를 종합적으로 헤아려야만 반복되는 장 트러블의 굴레에서 벗어날 수 있다”고 강조했다.

따라서 묽은 변을 멎게 하거나 장의 운동을 억제하는 대증적인 처치에 머물러서는 장의 평온을 되찾기 어렵다. 체계적이고 세밀한 진단 과정이 선행되어야 하는 이유가 여기에 있다. 이 경우 자율신경계의 안정도를 파악하는 검사나, 복부의 탄력과 가스참, 통증 유무를 확인하는 검사, 대장 내 존재하는 미생물의 균형과 다양성 분석을 통해 장 질환과 관련된 건강 지표를 산출하는 검사들이 도움이 된다. 

위와 소장의 소화능력을 끌어올려 대장으로 향하는 노폐물 유입을 줄이고, 굳어지거나 과항진된 장 근육 움직임을 부드럽게 조율하는 방향으로 치료가 이뤄진다. 먼저 치료한약은 위와 소장의 소화력을 끌어올리고 위장 연동 운동성 강화에 도움을 준다. 이를 통해 가스참, 복통, 하복부의 불편함을 다스리며, 자율신경 부조화가 두드러지거나 설사와 통증이 유독 심한 경우에는 상태에 맞게 처방된다. 복부 긴장감을 낮추고 위장 운동성에 활력을 더하는 약침요법이나 경혈에 침을 놓은 뒤 미세한 전기를 흘려보내 기혈순환을 돕는 경혈자극요법 등도 적용한다.

치료 못지않게 중요한 것은 환자 스스로의 적극적인 일상 관리이다. 위장과 대장의 소화 부담을 가중시키는 차갑고 기름진 음식, 자극적인 매운 향신료, 알코올과 카페인의 섭취를 의식적으로 줄여나가는 노력이 필요하다. 대신 장에 무리를 주지 않으면서도 영양이 풍부한 식재료를 선택하고, 일정한 시간에 적정량을 천천히 씹어 넘기는 습관을 들이는 것이 장 기능 회복에 도움이 된다. 

김 원장은 “오랜 시간 과민해진 장으로 인해 겪었을 육체적 불편함과 사회적 제약은 환자의 마음까지 지치게 만들지만, 무너진 소화 기능이 단기간에 나아지기를 기대하며 조급해하기보다는 내 몸의 회복 속도를 이해하고 기다려주는 시간이 필요하다”며 “본인에게 맞는 편안한 식단을 찾고 가벼운 산책이나 명상으로 신경의 긴장을 다독이면서, 의료진의 안내에 따라 장의 기능을 관리해나가다 보면 어느 순간 예민함이 가라앉고 편안한 일상과 마주하게 될 것이다”고 전했다. 

출처 : 헤모필리아라이프(http://www.hemophilia.co.kr)