위강한의원 부천점 백종우 원장님께서 담적에 관한 인터뷰 진행하셨습니다.  

특별한 이유 없이 더부룩함과 트림이 반복되고, 명치가 꽉 막힌듯 답답한 증상이 반복된다면 아래 기사 참고하시기 바랍니다.

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딱히 자극적인 음식을 먹거나 과식을 하지 않는데도 늘 배가 빵빵하고, 시도 때도 없이 트림이 나오거나 명치가 꽉 막힌 듯한 느낌에 시달리는 이들이 많다. 답답한 마음에 병원을 찾아 여러 검사를 받아보지만 '신경성'이라는 모호한 진단만 받을 뿐, 특별한 질환이 발견되지 않아 막막함을 겪기 일쑤다. 만일 이처럼 뚜렷한 원인 없이 소화기 장애가 지속된다면 한의학적 관점의 ‘담적(痰積)’을 의심해 볼 필요가 있다.

한방에서 칭하는 담적이란, 위장의 운동 기능이 저하되면서 미처 소화되지 못한 음식물 찌꺼기가 부패해 형성된 독소 노폐물을 뜻한다. 내시경이나 초음파 등 형태학적 이상을 찾는 일반 검사로는 확인이 어렵다는 특징을 지닌다. 스트레스, 불규칙한 식사, 과식 같은 생활 요인으로 위장 운동성이 떨어지면 내부 압력이 높아지고 가스가 증가하면서 다양한 증상으로 이어진다는 것도 특징이다. 

위강한의원 부천점 백종우 원장은 “위장의 기능이 위축되면 그 안에 정체된 음식물들은 부패하여 ‘담’이라는 병리적 찌꺼기를 형성하게 된다. 처음에는 단순하게 체한 느낌으로 시작되지만, 점차 명치끝이 찌르듯 아프거나 시도 때도 없이 가스가 차는 복부 팽만, 나아가 역류성 식도염 등으로 악화되는 출발점이 된다”고 설명했다.

백 원장의 설명처럼 초기 담적은 가벼운 소화불량 양상을 띤다. 하지만 위장 속 노폐물이 장시간 방치되면 위 내부 압력이 높아져 위산과 내용물이 거꾸로 솟구치는 현상을 유발한다. 가슴이 타는 듯한 작열감이나 신물이 올라오는 전형적인 위식도역류 증상 역시 이러한 위장 내 압력 상승이 원인인 경우가 많다.

더 큰 문제는 위장에 쌓인 독소가 혈관과 림프액을 타고 온몸으로 퍼져나갈 때 발생한다. 뇌신경을 자극해 두통을 유발하거나 어깨 결림, 만성 피로, 수면 장애 등 전신의 자율신경계 교란을 일으킬 수 있다. 국소적인 소화기 문제에서 시작해 전신 질환으로 번지는 담적의 특성상 조기 대처가 무엇보다 중요한 이유다. 

이에 따라 한의학에서는 멈춰버린 위장의 생명력을 깨우고 체내 독소를 비워내는 체계적인 처방을 실시한다. 환자 개개인의 체질과 스트레스 민감도, 신경계 균형을 종합적으로 따져 단계별 치료 탕약을 처방하는 것이 핵심이다. 소화 기능이 떨어진 초기에는 위장 운동성을 높이는 1단계 처방을, 염증과 통증이 동반될 때는 2단계 처방을 적용하며, 불면증이나 우울감 등 자율신경계 이상이 겹친 환자에게는 신경을 안정시키는 3단계 처방이 진행된다. 

탕약과 시너지를 내는 다양한 물리적 요법도 뒤따른다. 소화기와 연결된 경혈에 한약재 추출물을 주입하는 약침치료는 위장의 근육을 직접적으로 자극해 담을 부드럽게 풀어준다. 잦은 트림과 역류 현상으로 인해 구취가 심하거나 목에 무언가 걸린 듯한 이물감, 후비루 등이 동반되었을 때는 비강약침요법을 통해 코와 인후부의 점막 환경을 개선하여 상부 호흡기의 답답함을 해소한다.

배가 돌처럼 딱딱하게 뭉쳐 있거나 속 열이 심한 경우는 아로마 심부온열요법 즉, 따뜻한 기운을 복강 깊숙이 침투시켜 굳은 장기를 이완하고 혈액 순환을 정상화하는 원리다. 필요에 따라 경혈 자극이나 추나요법 등을 병행해 전신 긴장을 조절하는 접근도 이루어진다.

환자 스스로의 생활습관 교정도 필수적이다. 불규칙한 식사, 늦은 밤의 야식, 과도한 스트레스는 위장 기능을 멈추게 하는 주범이므로 올바른 식단과 수면 패턴을 되찾는 과정이 동반되어야 한다.

백 원장은 “검사 결과는 정상이라는데 매일 속이 꽉 막혀 있으니, 꾀병으로 오해받거나 평생 이렇게 소화제를 달고 살아야 하는 건 아닐까 우울해하는 환자들이 많다. 하지만 지금 겪고 있는 그 답답함은 결코 실체 없는 불편함이 아니라 오랜 시간 묵묵히 버텨온 위장이 이제는 쉬고 싶다고 보내는 일종의 구조신호다”고 말했다.

이어 “저하된 위장의 기능을 강화하고 그동안 쌓여있던 몸속의 노폐물들을 하나씩 걷어내는 과정을 밟아가다 보면 꽉 막혔던 속도 뻥 뚫리고 무거웠던 머리도 맑아지는 것을 분명히 느낄 수 있다. 불안함을 내려놓고 편안한 마음으로 진료에 임해보기를 바란다”고 전했다.

출처 : 이로운넷(https://www.eroun.net)