위강한의원 해운대점 안정훈 원장님께서 공황장애 관련해 인터뷰 진행하셨습니다. 

강한 불안감과 함께 가슴두근거림과 식은땀 등의 증상이 동반된다면 아래 내용 참고해보시기 바랍니다.

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갑작스럽게 심장이 빠르게 뛰고 가슴이 조여드는 느낌과 함께 강한 불안이 밀려오는 경우가 있다. 숨이 막힐 듯한 답답함과 함께 ‘이대로 큰일이 나는 것은 아닐까’라는 공포가 동반되기도 한다. 만일 이러한 증상이 특별한 계기 없이 반복된다면 단순한 긴장 반응을 넘어선 상태, 이를테면 공황장애 가능성을 고려해볼 필요가 있다.

공황장애는 예고 없이 나타나는 ‘공황발작’ 형태로 경험되는 경우가 많다. 발작 시에는 심계항진, 호흡곤란, 흉부 압박감, 어지럼증, 손발 저림, 식은땀 등이 동반되며, 짧은 시간 내에 강도가 급격히 높아졌다가 점차 완화되는 양상을 보인다. 문제는 이러한 반응이 반복되면서 일상생활 전반에 악영향을 끼친다는 점이다.

위강한의원 부산 해운대점 안정훈 원장은 “공황 증상을 호소하는 분들을 보면 불안감과 함께 소화기 불편이 동반되는 경우가 적지 않다. 복부 팽만감이나 잦은 설사, 가스 생성 등 위장 기능의 변화가 반복되면서 신체 긴장도가 높아지고, 이 과정이 자율신경계 반응에 영향을 줄 가능성도 함께 고려할 필요가 있다”고 설명했다.

한의학에서는 이러한 상태를 ‘경계증’이라 부른다. 장부 기능의 균형이 흐트러지고, 소화기계에 정체된 요소들이 쌓이면서 전신 반응으로 이어진다는 관점이다. 특히 위장 기능 저하로 인해 형성된 담적이 신경계 반응에 영향을 주며 다양한 증상을 유발할 수 있다고 본다. 

치료는 단순히 불안 증상을 억제하는 데 그치기보다 신체 전반의 기능적 균형을 함께 살피는 방향으로 진행된다. 우선 위장 운동성과 소화 기능 상태를 평가한 뒤, 이에 맞는 한약 처방을 통해 위장 내 정체를 완화하고 복부 불편감을 줄이는 데 초점을 둔다. 식후 더부룩함이나 명치 부위 압박감, 트림 등의 증상 개선을 함께 고려하는 방식이다.

이와 함께 신체 긴장도를 완화하기 위한 접근도 병행된다. 공황 증상이 있는 경우 목과 어깨 부위 긴장이 동반되는 경우가 많은데, 이러한 상태는 호흡 패턴을 얕게 만들고 불안 반응을 증폭시키는 요인으로 작용할 수 있다. 약침요법은 정제된 한약 성분을 경혈 부위에 적용해 근육 긴장을 완화하고, 신경계의 과도한 반응을 조절하는 데 활용된다.

필요에 따라 비강약침요법이 적용되기도 한다. 후비루나 비강 불편, 머리 쪽 열감 등이 동반된 경우 코 점막 상태를 안정시키고 호흡 흐름을 개선하는 데 목적을 둔다. 이는 두통이나 안면 긴장 완화에도 일부 도움을 줄 수 있다. 증상이 오래 지속된 경우에는 아로마심부온열요법을 통해 복부 깊은 조직까지 온열 자극을 전달해 긴장을 완화하고 순환을 돕는 방식이 활용된다. 여기에 경혈 자극이나 추나요법을 병행해 척추 및 주변 근육 긴장을 조절하고, 전반적인 신체 균형 회복을 도모한다.

생활습관 관리도 중요한 요소로 다뤄진다. 식사 시간의 규칙성, 수면의 질, 스트레스 환경, 활동량 등을 함께 점검하고, 개인 상태에 맞는 조정을 권장한다. 공황 증상은 단일 원인으로 설명되기보다 여러 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많기 때문에 일상 전반의 관리가 함께 이루어질 필요가 있다.

안정훈 원장은 “공황장애는 심리적 요인뿐 아니라 신체 기능 변화가 함께 작용하는 경우가 많다. 불안 증상을 단순히 한 가지 원인으로만 해석하기보다는 위장 기능과 자율신경 반응 등 다양한 요소를 함께 살펴보는 접근이 필요하다. 개인의 상태에 맞춘 치료와 생활 관리가 적절하게 병행되면 체감되는 호전 효과를 느낄 수 있을 것이다”고 전했다.

이어 “공황장애는 심리적 요인뿐 아니라 위장 기능 변화나 자율신경의 불균형 등 신체적인 요소가 함께 작용하는 경우가 많다. 따라서 불안 증상을 단일 원인으로 단정하기보다, 현재 나타나는 신체 반응과 생활 패턴을 함께 살펴보는 과정이 필요하다. 갑작스러운 증상으로 인해 불안감이 커질 수 있지만 신체 상태를 함께 점검하며 접근하면 충분히 조절 가능한 영역이므로 지나치게 두려워하기보다는 현재 상황을 차분히 이해하고 관리해 나가는 것이 중요하다. 개인의 상태에 맞춘 치료와 생활 관리가 함께 이루어지면 안정적인 회복을 기대할 수 있다”고 전했다.

출처 : 헤모필리아라이프(http://www.hemophilia.co.kr)