위강한의원 부천점 백종우 원장님께서 과민성대장증후군과 관련해 인터뷰 진행하셨습니다.

설사, 복통, 복부 팽만감 등이 반복된다면 아래 내용 참고해 보시기 바랍니다.

https://www.hemophilia.co.kr/news/articleView.html?idxno=40960 

아침에 집을 나서기 전부터 배가 뒤틀리고 화장실을 여러 번 들락거리는 일이 잦아지면 하루 일정 자체가 불안해진다. 회의나 수업처럼 자리를 비우기 어려운 상황에서 갑자기 설사가 쏟아질까 걱정해 이동 동선을 먼저 따져보는 사람도 적지 않다. 식사를 조금만 해도 배가 빵빵하게 부풀고, 아랫배가 쥐어짜는 듯 아픈 날이 반복되면 ‘장에 큰 문제가 생긴 건 아닐까’라는 두려움이 커진다. 이런 불편이 수주 이상 이어지고, 증상이 좋아졌다가 다시 심해지는 패턴을 되풀이한다면 과민성대장증후군을 떠올릴 수 있다.

과민성대장증후군은 생명을 위협하는 병변이 확인되는 형태와는 다르지만, 일상을 무너뜨리는 힘은 결코 가볍지 않다. 복통과 설사가 예고 없이 찾아오면 대중교통 이용이나 외근, 장거리 이동이 부담으로 바뀌고, 식사 자리 자체를 피하게 되기도 한다. 변비가 함께 동반되는 경우에는 며칠씩 답답함이 쌓이다가 갑자기 설사로 바뀌는 양상이 나타나기도 한다. 복부팽만감이 심하면 허리띠가 답답하고, 가스가 차서 배에서 소리가 나거나 배가 부글거리는 느낌이 지속되면서 대인관계에서도 위축을 경험하기 쉽다.

특히 내시경 등 검사에서 뚜렷한 궤양이나 염증이 확인되지 않아도 불편은 분명히 존재한다. 이때 “이상 소견이 없다”는 말이 “불편의 원인이 없다”는 의미로 받아들여져 관리가 늦어지는 경우가 생긴다. 과민성대장증후군은 장의 상태를 단순히 구조적 문제로만 보지 않고, 장이 자극에 얼마나 민감하게 반응하는지, 장의 운동이 어떤 방식으로 흔들리는지까지 함께 살피는 접근이 필요하다.

위강한의원 부천점 백종우 원장은 “과민성대장증후군은 내시경에서 확인되는 궤양성 염증보다 장의 과민 반응이 핵심으로 작용하는 경우가 많다. 설사와 복통이 반복될 때는 장의 민감도와 운동 양상을 함께 평가해 원인별로 접근해야 한다”고 말했다.

한의원 측에 따르면 검사를 바탕으로 유형을 크게 두 갈래로 구분해 살핀다. 첫째는 소화 기능 저하와 연관되는 경우다. 음식물이 충분히 분해되지 못하면 장으로 내려간 뒤 부패 과정이 늘고, 그 과정에서 가스가 많이 생기면서 복부팽만감이 두드러질 수 있다. 장내 미생물 활동이 과해지면서 불편이 커지고, 배가 부풀어 오르며 소리가 나는 증상이 동반되기도 한다. 설사로 이어지는 경우도 있고, 변비와 팽만감이 더 심해지는 경우도 있다.

둘째는 스트레스와 긴장 상태가 오래 이어지면서 장의 운동이 과도해지는 경우다. 이런 경우에는 배가 갑자기 부글거리고, 장이 빨리 움직이면서 설사로 이어지는 양상이 나타날 수 있다. 정서적 긴장이 장의 신경계를 자극해 과민 반응을 일으키는 형태로 이해하며, 중요한 일정이나 대인관계 상황에서 증상이 더 심해지는 패턴을 호소하는 사람이 많다. 

치료는 원인별 접근을 중심에 둔다. 치료탕약은 검사 결과에 따라 사용되며, 위장과 장의 운동을 돕는 방향 또는 염증 반응이 의심되는 경우 소염 작용을 고려한 방향으로 처방을 구성한다. 복통이 중심이면 통증과 연관된 자극을 낮추는 약재를 더하고, 설사가 두드러지면 장의 흡수력을 높이는 약재를 포함하는 방식으로 처방을 조정한다. 변비가 강하면 배출이 원활해지도록 방향을 달리 잡는 등, 증상의 양상과 강도를 세밀하게 반영해 처방을 결정한다는 점이 강조된다. 약침 시술도 치료 구성에 포함된다. 순수 한약재를 증류해 만든 약침액을 경혈에 주입해 침 자극과 약재 작용을 함께 적용하는 방식으로 진행하며, 환자의 검사 결과와 증상 양상에 맞춰 선택한다. 장과 위장 기능에 연관된 경혈을 중심으로 접근해 과민 반응을 완화하고, 복부의 긴장을 낮추는 방향을 목표로 삼는다. 

비강에 약침을 주입하는 방식도 쓰인다. 호흡이 불편하고 긴장도가 높은 사람은 장 증상도 함께 예민해지는 경향을 보이는데, 비강 상태를 함께 살피는 치료 구성이 선택될 수 있다는 의미다. 또한 위장 관련 경혈에 침을 놓고 전기 자극을 병행하는 방법도 활용된다. 전기 자극을 더한 경혈 자극은 장의 과민 반응을 낮추고 신체 반응을 안정적으로 돌리는 방향에서 적용된다. 아로마 심부 온열 요법은 복부 깊은 곳까지 온열을 전달하는 방식으로 진행한다. 복부가 차고 긴장되어 있으면 장의 움직임이 불규칙해지기 쉬운데, 온열 자극을 통해 복부의 긴장감을 낮추고 혈액순환을 돕는 방향으로 연결한다. 이 과정에서 아로마테라피를 함께 적용해 심신의 이완을 돕는 접근이 포함된다. 

백 원장은 “치료와 함께 생활습관 관리도 중요한 비중을 차지한다. 식사 패턴이 들쭉날쭉하거나 한 번에 많이 먹는 습관은 장을 더 예민하게 만들 수 있어 조정이 필요하다. 수면이 불규칙하면 회복이 더뎌지고 긴장이 풀리지 않아 장의 과민 반응이 쉽게 반복될 수 있다. 따라서 식이요법, 운동요법, 수면요법을 함께 관리하는 방식이 필요하며, 위강한의원에서는 이러한 생활 관리를 진료 과정에서 지속적으로 지도한다”고 전했다.